TA: แทบจะไม่มีเกมเหย้าสุดสัปดาห์ตั้งแต่เดือนตุลาคมถึงธันวาคม และแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ไม่พอใจพรีเมียร์ลีก

6686 Sports, 25 ตุลาคม ตามรายงานของ TA แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้ยื่นหนังสือเป็นตัวแทนอย่างเป็นทางการกับพรีเมียร์ลีก ซึ่งแสดงความไม่พอใจอย่างมากกับตารางงานกลางสัปดาห์ที่เข้มข้นเกินไปของทีมตั้งแต่เดือนตุลาคมถึงคริสต์มาส

ในช่วง 12 สัปดาห์ตั้งแต่วันที่ 5 ตุลาคมถึง 25 ธันวาคม แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มีเกมเหย้าสุดสัปดาห์เพียงเกมเดียว (กับไบรท์ตันในวันที่ 23 พฤศจิกายน) เกมเหย้าที่เหลือมีกำหนดการในช่วงกลางสัปดาห์ ซึ่งสร้างความไม่สะดวกอย่างมากให้กับแฟน ๆ ที่ดูเกมสด

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จะเล่นเกมกลางสัปดาห์สามเกมติดต่อกันที่สนามของทีมเหย้า เกมกับเอฟเวอร์ตันซึ่งเดิมกำหนดไว้สำหรับสุดสัปดาห์ได้ถูกย้ายไปเป็นตอนเย็นของวันที่ 24 พฤศจิกายน (วันจันทร์) เกมกับเวสต์แฮมยูไนเต็ดในช่วงต้นเดือนธันวาคม เดิมกำหนดไว้ที่กลางสัปดาห์ การดวลกับบอร์นมัธซึ่งเดิมกำหนดไว้ในช่วงสุดสัปดาห์ก็ได้รับการปรับเปลี่ยนให้เริ่มการแข่งขันในตอนเย็นของวันที่ 15 ธันวาคม (วันจันทร์)

ตารางทีมเยือนก็ไม่เป็นมิตรกับแฟนๆ เช่นกัน หลายเกมมีกำหนดการในเวลา 12.00 น. หรือในวันจันทร์ เบอร์ราดา ผู้บริหารระดับสูงของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้พูดคุยกับริชาร์ด มาสเตอร์ส ผู้บริหารระดับสูงของพรีเมียร์ลีก เพื่อให้จุดยืนของสโมสรชัดเจน

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เน้นย้ำเป็นพิเศษว่าแฟนบอลที่ดูเกมสดเป็นส่วนสำคัญของวัฒนธรรมฟุตบอลอังกฤษ และเรียกร้องให้พรีเมียร์ลีกคำนึงถึงความยากลำบากที่แท้จริงของแฟนบอลทั่วไปให้มากขึ้นเมื่อกำหนดตาราง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงวันหยุด ซึ่งหลายครอบครัวจำเป็นต้องสร้างสมดุลระหว่างการพบปะสังสรรค์และการเตรียมการเดินทาง

ก่อนหน้านี้ ฟอรัมแฟนๆ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เขียนถึงสโมสร โดยชี้ให้เห็นว่าตารางปัจจุบันไม่เอื้ออำนวยต่อการรับชมในสถานที่อย่างจริงจัง เมื่อเปรียบเทียบกับวันหยุดสุดสัปดาห์ เกมกลางสัปดาห์ไม่เพียงแต่เดินทางยากขึ้นเท่านั้น แต่ยังมีราคาแพงกว่าอีกด้วย เพื่อเป็นการตอบสนอง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้ตอบกลับจดหมายดังกล่าวอย่างเป็นทางการ โดยแสดงความเข้าใจและการสนับสนุนต่อความต้องการของแฟนๆ

แม้จะมีข้อสงสัย แต่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ก็ยอมรับว่าเป็นหนึ่งในผู้ลงนามในข้อตกลงการออกอากาศใหม่ที่เพิ่มจำนวนเกมช่วงเย็นวันจันทร์และวันศุกร์ ขณะเดียวกัน สโมสรยังเข้าใจเหตุผลของตารางโดยรวมที่แน่นในปัจจุบัน นั่นคือ การแข่งขันในยุโรปจะขยายออกไปในฤดูกาลนี้ โดยมีทีมจากอังกฤษเข้าร่วมเป็นประวัติการณ์ถึง 7 ทีม (แม้ว่าแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จะไม่ผ่านเข้ารอบก็ตาม) ส่งผลให้ตารางในประเทศต้องปรับเปลี่ยนบ่อยครั้งเพื่อจัดเวลา

ตารางกลางสัปดาห์ที่เข้มข้นยังส่งผลต่อแผนธุรกิจของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ด้วย สโมสรตั้งใจที่จะเล่นเกมกระชับมิตรในซาอุดีอาระเบียกลางฤดูกาลเพื่อชดเชยรายได้ที่สูญเสียไปจากการพลาดการแข่งขันในยุโรป อย่างไรก็ตามเนื่องจากตารางงานที่แน่นมากก่อนสิ้นปี โดยเฉพาะเกมวันจันทร์หลายเกมที่ขัดขวางการเตรียมการ แผนนี้จึงเป็นเรื่องยากที่จะตระหนักได้